[ 배우 이순재 ]
원로 배우 이순재 전 국회의원이 25일 새벽 향년 91세로 별세했다.
함북 회령에서 태어나 서울고와 서울대 철학과를 졸업한 고인은 1960년 KBS 1기 탤런트 출신으로 지난해까지 국내 최고령 현역 배우로 활동했다.
KBS 1기 데뷔후 출연작은 140편을 넘는다. "사랑이 뭐길래"의 "대발이 아버지"부터 "동의보감", "허준", "이산" 등 굵직한 작품에서 묵직한 연기를 선보이며 "국민 아버지"로 자리 잡았다.
[ 거침없이 하이킥 이순재 ]
특히 70대에는 시트콤 "거침없이 하이킥"에서 코믹 연기를 펼치며 "야동 순재"라는 별명으로 세대의 벽을 넘어 또 한 번 전성기를 맞았다.
1970∼80년대 한국방송연기자협회 회장을 세 차례 역임했고, 1992년 14대 총선에 당시 여당인 민주자유당(민자당) 후보로 서울 중랑갑 선거구에 출마해 당선되기도 했다.
이후 국회의원으로서 민자당 부대변인과 한일의원연맹 간사 등도 역임했다.
구순을 앞둔 나이에도 무대와 스크린을 떠나지 않았다. "장수상회", "앙리할아버지와 나", "리어왕" 등에서 방대한 대사량을 소화하며 "노장 배우"의 상징으로 불렸다.
최근까지 꾸준한 연기 활동과 대학에서 강연 후배 양성에도 힘을 기울였다.
고령에도 연기 활동을 이어왔지만, 그의 건강 이상설은 지난해부터 꾸준히 제기됐다.
작년 10월 공연과 강연 활동을 취소했으며, 올해 4월 열린 한국PD대상 시상식에도 참석하지 못했다.
[ 배우 박근형 ]
여기에 동료 배우이자 예능 '꽃보다 할배'에 함께 출연한 박근형이 이순재의 건강 상태를 언급하면서 건강이 한층 악화한 것 아니냐는 관측이 제기되고도 했다.
박근형은 지난 8월 19일 연극 '고도를 기다리며를 기다리며' 간담회에서 "이순재 선생님을 여러 번 찾아뵈려 했는데 꺼리셔서 가뵙지 못했다"며 "다른 사람을 통해서 얘기를 듣고 있는데 좋은 상황은 아닌 것 같았다"고 말한 바 있다.
[ 배우 정동환 ]
지난 달 대한민국 대중문화예술상 시상식에서도 배우 정동환이 “이순재 선생님이 요즘 건강이 좋지 않은 것으로 알고 있다. 빠른 회복을 빈다”고 공개적으로 언급해 건강 상태에 관심이 모아졌다.
배우 정동환의 발언에 당시 이순재 소속사 측은 "선생님이 다리에 힘이 없으셔서 병원에서 재활 치료를 받고 있다"며 "건강상 다른 이상은 없고, 현재 재활 치료에 전념하고 있다"며 “재활 치료가 어느 정도 진행되면 작품 활동도 재개할 생각”이라고 밝힌 바 있다.
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